ハンブルグ時代のビートルズに触発されたリーゼント＆革ジャン・スタイルで、エネルギッシュにロックンロールをプレイするキャロルの姿は全国の視聴者たちに強烈なインパクトを与えた。かつてロカビリー三人男として活躍し、当時は音楽プロデューサーとしてガロ、小坂忠などを手がけていたミッキー・カーチスもそんなひとりで、たまたま自宅で放送を観ていた彼はすぐさまフジテレビに電話を入れて、翌日にはキャロルと契約。さっそくレコーディングが行なわれ、ＴＶ出演からわずか2ヵ月後の72年12月20日、矢沢の作曲、ジョニー作詞によるオリジナル「ルイジアンナ」でキャロルはレコード・デビューを果たした。

ミッキー・カーチスのアイディアで、新人グループとしては異例の毎月１枚というハイペースでシングル・リリース計画が組まれ、「ルイジアンナ」発売の翌月には、軽快なブギーの「ヘイ・タクシー」をリリース。以後、「やりきれない気持ち」「レディ・セブンティーン」、「彼女は彼のもの」「０時5分の最終列車」と、毎月キャロルの新曲が全国のレコード店頭に並び、新曲が出るたびにメディアの露出量と店頭におけるキャロル作品の占有率も増えていった。

そして、この“月１シリーズ”の最後を飾る7thシングルとして、今からちょうど42年前の今日、1973年6月25日にリリースされたのが、デビュー曲以来、歴代シングル両面を飾ってきた名ソングライティング・コンビ「ジョニー＆矢沢」の最高傑作と言っても良い「ファンキー・モンキー・ベイビー」だった。キャッチーなイントロ、サビメロ、どこをとっても無駄のない見事な曲構成のこの曲は、当時の日本のロック作品としては破格の10万枚を超えるヒットとなり、翌月リリースされた同名アルバムも7万枚という好調なセールスを記録。一躍キャロルは国民的知名度を誇る人気バンドへと大ブレイクするのである。

プリミティヴなロックン・ロールにマージー・ビート的な感覚がミックスされたサウンドと60年代初頭の漣健児の和訳カヴァー・ポップスをほうふつさせる“日本語英語”的な歌詞を意匠としたキャロルの原点回帰とも言える音楽スタイルは、ニューロック台頭以降、テクニック至上主義と反商業主義が蔓延し低迷を続けていた70年代初頭の日本のロック状況を根底から覆すほどの強力なインパクトと新鮮な魅力にあふれていた。

そのキャッチーな音楽性とファッショナブルな感覚は、これまでロックとは無縁だった世代層から熱狂的に支持され、キャロルのライヴ会場には、ヤンキー風リーゼント族や、ＧＳブーム終焉以来、久しく絶えていた黄色い嬌声を上げるローティーンの女の子たちが押し寄せ、従来のロック・コンサートのメイン・オーディエンスだったヒッピー風ロングヘアーのハード・ロック・ファンを凌駕していった。ここに日本のロック・マーケットは確実に新たな裾野を拡げたのである。

複雑化していったロックに対するアンチテーゼとして、シンプルでポップなサウンドとファッション性で新たなマーケットを創成していったという意味では、同時代のグラム・ロックや70年代末に巻き起こったパンク・ムーヴメントとも一脈通じる部分を持ち合わせていたキャロル。まさに「日本ロック中興の祖」と呼ぶにふさわしい存在だ。